Transportes Norte de Sonora: Historia y Declive de una Línea Icónica
Transportes Norte de Sonora, originalmente conocida como la Cooperativa de Autotransportes del Desierto de Altar, fue una de las empresas de transporte más emblemáticas del noroeste de México. Fundada a finales de la década de 1930 por Alfonso Villegas Ocaño, la empresa surgió como una respuesta a las difíciles condiciones de transporte en la región desértica entre Santa Ana, Sonora, y San Luis Río Colorado.
Orígenes y Expansión
En sus inicios, la cooperativa estaba conformada por un grupo de valientes conductores que atravesaban el desierto de Altar en vehículos modificados, conocidos como diligencias, capaces de transportar hasta 10 pasajeros. Estas travesías eran particularmente arriesgadas debido a las rutas indefinidas y las tormentas de arena que frecuentemente borraban los caminos. La cooperativa, que más tarde se fusionó con otra en Caborca, formalizó su operación bajo el nombre de Sociedad Cooperativa de Transportes Norte de Sonora, con sede en Santa Ana, Sonora.
A partir de 1944, la empresa comenzó a expandirse significativamente al fusionarse con la Sociedad Cooperativa de Autotransportes Cajeme, lo que le permitió extender sus rutas hasta los valles del Mayo y Yaqui, y más tarde, hasta Los Mochis, Sinaloa. En los años siguientes, Transportes Norte de Sonora siguió creciendo, adquiriendo autobuses modernos como los modelos Clipper de la empresa estadounidense Flexible.
Apogeo y Transformación
En 1955, la cooperativa se transformó en una sociedad mercantil bajo el nombre de Transportes Norte de Sonora, S.A. de C.V., y para entonces contaba con 200 autobuses. La empresa llegó a operar rutas que cubrían más de 3,000 kilómetros, desde Ensenada hasta la Ciudad de México, y de Tijuana a Ciudad Juárez. Su alianza con la compañía estadounidense Greyhound permitió a los pasajeros comprar boletos para viajar a través de Estados Unidos, consolidando así la posición de Transportes Norte de Sonora como una de las principales empresas de transporte en México.
Declive y Fusión
A pesar de su éxito, la empresa comenzó a enfrentar problemas internos entre los socios en 1966, lo que llevó a su fusión con Transportes Tres Estrellas de Oro, una línea de lujo. Sin embargo, la decadencia continuó y, en 1992, Transportes Norte de Sonora fue absorbida por el grupo Estrella Blanca. Aunque actualmente opera como una línea económica, lejos de la pujanza que tuvo en su época dorada, el legado de Transportes Norte de Sonora sigue vivo en la historia del transporte mexicano.
La historia de Transportes Norte de Sonora está ligada al crecimiento del transporte interurbano en el norte de México. Esta empresa fue fundada como una cooperativa a finales de los años 30 por Alfonso Villegas Ocaño, con el nombre inicial de Autotransportes del Desierto de Altar. Surgió con la idea de formalizar el transporte de pasajeros en rutas que conectaban Sonora, particularmente Santa Ana, con otras localidades como Nogales.
Durante las décadas siguientes, la empresa experimentó un crecimiento importante. En los años 50, se consolidó como Transportes Norte de Sonora, S.A. de C.V., dejando su estructura cooperativa para volverse una sociedad mercantil. Esto le permitió expandirse y establecer conexiones con grandes compañías, como Greyhound, para la venta de boletos que cruzaban fronteras hacia los Estados Unidos.
En su apogeo, Transportes Norte de Sonora contaba con una flota de más de 200 autobuses y cubría rutas que iban desde Tijuana hasta Ciudad Juárez y más al sur, hasta la Ciudad de México. Sin embargo, los problemas internos y las diferencias entre los socios empezaron a afectar la cooperativa en los años 60. Esto llevó a una fusión con Transportes Tres Estrellas de Oro y, finalmente, en 1992, fue absorbida por Grupo Estrella Blanca, que para ese momento ya se había convertido en una de las mayores empresas de transporte en México. Grupo Estrella Blanca administraba una extensa red de autobuses, incluyendo otras líneas importantes como Futura y Transportes Chihuahuenses
La historia de Transportes Norte de Sonora refleja el impacto que tuvo el crecimiento del transporte interurbano en el desarrollo económico del noroeste mexicano, conectando comunidades y facilitando el comercio y el movimiento de personas a través de grandes distancias.
Fuentes:
- Publicación elaborada por Ramón Noriega
- Crónicas Sonorenses de Gilberto Escobosa Gámez
- Gladiadores del Desierto de Alfonso Villegas Ocaño